Современная биотехнология – одна из ключевых высоких технологий, определяющих научно-технический прогресс в начале нового столетия. По определению Европейской федерации биотехнологии (EFB), биотехнология связана с применением потенциала биохимии, микробиологии, молекулярной биологии и инженерных дисциплин для утилизации в промышленных масштабах культур микроорганизмов, клеток и тканей растений, животных и человека или частей их. Под понятием современная биотехнология в настоящее время подразумевают чаще всего два наиболее крупных ее направления - генетическую и клеточную инженерию, которые охватывают основную часть этой сложной междисциплинарной технологии и имеют наиболее широкие потенциальные области применения.
Возникновение новейшей биотехнологии, в первую очередь генной и клеточной инженерии, сделало возможным обеспечение таких ключевых невоенных аспектов безопасности, как здравоохранение и полноценное питание.
Работы по генетической реконструкции, или генной инженерии, начались не более 30 лет тому назад, однако события разворачиваются настолько стремительно, что даже профессионалы, думая о возможностях биотехнологии, не могут точно представить даже сравнительно близкие её перспективы. Уже сегодня биотехнология вносит вклад в улучшение здравоохранения, увеличениепроизводствапродуктов питания, восстановление лесов,повышение производительности в промышленности, обеззараживание воды и очистку опасныхотходов, а в ближайшие десятилетия она займет лидирующее положение и, возможно, определит лицо цивилизации XXI века
Биотехнологическим способом производят генно-инженерные белки (интерфероны, инсулин, вакцины против гепатита и т. п.), ферменты для фармацевтической промышленности, диагностических средств для клинических исследований (тест-системы на наркотики, лекарства, гормоны и т. п.), витамины, биоразлагаемые пластмассы, антибиотики, биосовместимые материалы. Ферментные препараты находят широкое применение в производстве пива, спирта, стиральных порошков, в текстильной и кожевенной промышленности. Особая роль отводится сельскохозяйственной биотехнологии, а это - создание и культивация трансгенных растений, микробиологический синтез средств защиты растений, производство кормов и ферментов для кормопроизводства. Для России особенно актуальны такие направления, как ресурсная биотехнология - использование биосистем для разработки полезных ископаемых и биотехнологическая (с использованием бактериальных штаммов) переработка промышленных и бытовых отходов, очистка сточных вод, обеззараживание воздуха. (Белоконева О., 2001)
