Методы мембранного разделения условно делятся на микро-ультрафильтрацию, обратный осмос, испарение через мембраны, диализ. Наибольшие успехи, с точки зрения эффективности и технологичности разделения (отделения твердых примесей), достигнута помощью обратного осмоса и ультрафильтрации. Разделение частиц дисперсной системы под действием электрического поля можно отнести к электрохимическим методам.
Осмос - процесс, широко распространенный в природе. Суть его сводится к односторонней диффузии растворителя через полупроницаемую перегородку между растворами равной концентрации. Осмос служит для отделения твердых частиц при незначительных объемах жидкости из отходов гальванических, химических, фармацевтических производств, содержащих пригодные к повторному использованию металлы, мономеры, димеры, лекарственные препараты и пр.
Устройства для обратного осмоса и ультрафильтрации делятся способу укладки мембран в объеме.
Аппараты типа фильтр-пресс с плоскими мембранами наиба распространены в настоящее время, отличаются сравнительной простотой изготовления деталей и сборки, но также и невысокой удельной производительностью вследствие малойплотности укладки, мембран. Такие аппараты состоят из плотно сжатых между двумя фланцами плоских фильтрующих элементов прямоугольной или круглой формы, разделенных тонкими (например, паронитовыми) прокладками. Последние образуют периферийные стенки каналов для прохода концентрируемой жидкости вдоль мембран. Фильтрующий элемент составлен из опорно-дренажной пластины, воспринимающей высокое давление и обеспечивающей отвод фильтрата. Опорно-дренажные пластины выполняются пористыми (из прессованных порошков полимеров, металлов, керамики), а также из сочетания различных материалов или сплошными (например, из винипласта), но с фрезерованными или сверлеными каналами для отвода фильтрата. Полупроницаемые мембраны в таких аппаратах - обычно полимерные пленки: ацетатцеллюлозные, нитроцеллюлозные, поливинилхлоридные, поликарбонатные, нейлоновые и т.д. Материал мембран вообще не является специфичным для каждой конструкции существующих аппаратов.
