Муравей вида Temnothorax unifasciatus
У многих животных с развитой нервной системой (кошки, собаки, слоны) можно видеть такое альтруистическое поведение, когда в случае возникновения тяжёлого недуга, больные особи покидают своих соплеменников и уходят умирать в одиночестве. Совершая такой поступок, больные животные уменьшают вероятность распространения инфекции в своей группе. Это приспособление появилось в ходе эволюции. У групп животных, в которых особи демонстрировали эту модель поведения, было больше шансов противостоять болезням, неблагоприятным факторам окружающей среды и более успешно конкурировать с другими группам живых организмов, а значит вырастить более многочисленное потомство. Самое удивительно то, что эта модель поведения была обнаружена у других, более простых , живых организмов, например муравьёв.
Хайнц Юрген, Бартош Вальтер и Мишель Шапюиза из Университета Лозанны (Швейцария) установили, что муравьи, поражённые смертоносной болезнью, тоже покидают свои гнёзда и уходят умирать в одиночестве.
В лабораторных условиях учёные воздействовали на колонию муравьёв вида Temnothorax unifasciatus спорами смертоносного гриба Metarhizium anisopliae. Большинство заражённых рабочих муравьёв покинули гнездо за несколько часов или дней до своей смерти.
