Часть вещества и энергии в процессе питания теряются. Каждое последующее звено в цепи питания содержит 10% меньше чем предыдущий. Правило 10% Лицеманна .
Трофическую цепь можно изобразить в виде экологической пирамиды, где количество энергии продукции или численности организмов на каждом уровне изображается в виде прямоугольника в одном масштабе. Основой служат продуценты, последующие образуют этажи и вершины пирамиды.
Различают три вида экологических пирамид:
1) Пирамида энергии или продукции. Показывают изменение энергии или первичной продукции на последующих трофических уровнях.
2) Пирамиды биомассы - характеризует массу живого вещества. Для сухопутных систем суммарная масса растений превращает массу всех травоядных и массу всех хищников. Для биомасс систем – пирамида перевёрнута.
3) Пирамида чисел или пирамида Элтона – отражает численность организмов на каждом уровне.
Все три типа пирамид отражают энергетические отношения в экосистеме.
