Много загрязняющих веществ поступает в атмосферный воздух от энергетических установок, работающих на углеводородном топливе (бензине, керосине, дизельном топливе, ма­зуте, угле и др.). Количество этих веществ определяется составом, массой сжигаемого топлива и организацией процесса сгорания.

Основными источниками загрязнения атмосферы являются транс­портные средства с двигателями внутреннего сгорания (ДВС) и тепло­вые электрические станции (ГЭС). Доля загрязнений атмосферы от газотурбинных двигательных установок (ГГДУ) и ракетных двигателей (РД) пока незначительна, поскольку их применение в городах и крупных промышленных центрах ограничено

Загрязнение окружающей среды — это процесс привнесения в среду или возникновение в ней новых, обычно не характерных для нее физических, химических, биологических агентов, оказы­вающих негативное воздействие. Существуют три этапа загряз­нений: физическое (солнечная радиация, электромагнитное из­лучение и т.д.), химическое (аэрозоли, тяжелые металлы и т.д

Давление человека на биосферу началось задолго до наступления этапа промышленной эволюции, ибо целые цивилизации погибли еще до нашей эры. Среди невозвратно погибших цивилизаций — Средиземноморская, цивилизация Майя, цивилизация острова Пасхи и др. Катастрофические экологические явления в прошлом были в основном связаны не с загрязнением природной среды, как сейчас, а с ее трансформациями. Главная из них — деградация почв, эрозия, засоление и т.д

В экосистемах очень важна роль биогеохимических циклов [7]. Биогенные элементы — С, О2, N2, P, S, СО2, Н2О и другие - в отличие от энергии удержива­ются в экосистемах и совершают непрерывный круговорот из внешней среды в организмы и обратно во внешнюю среду. Эти замкнутые пути называют биогеохимическими циклами. В каждом круговороте различают два фонда: резервный, включающий большую массу движущихся веществ, в основном небиологиче­ских компонентов, и подвижный, или обменный, фонд — по ха­рактеру более активный, но менее продолжительный, отличи­тельной особенностью которого является быстрый обмен между организмами и их непосредственным окружением.

Антропогенные факторы окружающей среды обязаны своим происхождением комплексной техногенной деятельности чело­века на Земле, включающей его бытовую сферу (сжигание мусо­ра и отходов, строительство и т.д.) и производственную деятель­ность (все отрасли промышленной индустрии, сельское хозяйст­во, нефте-, газо - и горнодобывающие отрасли и т.д.)