Озеро Восток — крупнейшее подлёдное озеро в Антарктиде, оно расположено в районе антарктической станции «Восток» под ледяным щитом толщиной около 4000 м. Озеро Восток — крупнейшее подлёдное озеро в Антарктиде, оно расположено в районе антарктической станции «Восток» под ледяным щитом толщиной около 4 км
Есть ли жизнь в озере Восток, погребённом под 4-х километровым Восточно-Антарктическим ледовым панцирем? Как сообщает агентство «ИнформНаука», ответить на этот вопрос пытаются специалисты Петербургского института ядерной физики им. Б.П. Константинова РАН и ГУ «Арктический и антарктический научно-исследовательский институт» и их французские коллеги из Биологической станции НЦНИ и Лаборатории гляциологии и геофизики окружающей среды НЦНИ.
По словам учёных, озеро уникально, прежде всего, тем, что находилось в изоляции от земной биосферы на протяжении миллионов лет. Как полагают исследователи, в его водах могут обитать живые организмы.
Однако ледяная толща над ним так велика, что под её давлением лёд у дна плавится, и вода растекается тонкой плёнкой. Там, где ледовая толща меньше, вода вновь намерзает на подошву ледника, а в отдельных углублениях подлёдного ложа она может скапливаться в виде озёр. Так, подо льдом Антарктиды разливается море пресной воды.
Учёные исследовали образцы озёрного льда, взятого ниже горизонта 3538 м, а также поверхностный снег, максимально чисто собранный в окрестностях станции «Восток».
Они обнаружили микроорганизмы, концентрация которых не превышала 24 клетки на миллилитр. Это очень мало. Кроме того, полученные данные свидетельствуют, что древний ледовый щит Центральной Восточной Антарктиды не столько служит архивом древней микрофлоры, сколько изолирует возможную озёрную биоту от поверхности на протяжении, по меньшей мере, 14 миллионов лет.
Поскольку озёрный лед исключительно чистый и фактически не содержит бактерий, учёные предположили, что и водная поверхность крайне бедна на микроорганизмы, если таковые там вообще есть.
Вод озера Восток не достигает свет, там очень высокое давление (около 400 атм.), холодно, почти нет органических веществ, но должно быть очень много растворённого в воде кислорода. По мнению исследователей, условия в подлёдном водоёме могут быть близки к условиям на Земле в период позднего протерозоя (750 — 543 миллионов лет назад), когда наша планета пережила несколько глобальных оледенений продолжительностью до 10 миллионов лет. Кроме того, по словам учёных, опыт исследования озера может быть полезен при изучении Космоса: спутника Юпитера — Европы, спутника Сатурна — Энцеладуса и полюсов Марса, на которых, возможно, тоже существует жизнь. Однако пока вопрос о наличии жизни в озере Восток остаётся открытым.
В дальнейшем учёные планируют исследования как новых образцов озёрного льда, так и воды, взятой с разных глубин озера, и, главное, осадочных пород с его дна. Возможно, именно последние, хранящие информацию о далёком прошлом, содержат разнообразные и уникальные микробные сообщества...
