Ночью 24 марта 1989 года танкер Эксон Валдес , на борту ко-торого находилось более 200 тысяч т нефти, добытой на северном склоне Аляски, столкнулся с подводной скалой в проливе Принс Вильям Саунд. По официальным данным объем разлива составил 40 тысяч т. Погибло 250 тысяч мор-ских птиц, 300 тюленей, от 1000 до 2800 морских выдр, 22 косатки. Нефть загрязнила более 2500 км побережья
Конечно, мировая история знает разливы гораздо мощнее чем Эксон Валдес . Во время вторжения войск Саддамма Хусейна в Кувейт в воду вылилось 1,7 млн. т нефти. Однако в жарком климате Персидского залива уже через не-сколько недель 40% ее испарилось.
Катастрофа Эксон Валдес стала крупнейшим морским разливом нефти у берегов США. Его ликвидация потребовала проведения крупнейшей в мире операции по проведению очистных работ стоимостью более 2 млрд. долларов. В этих работах участвовало более 15 тысяч человек. Катастрофа Эксон Вал-дес оказала сильное влияние на безопасность морских перевозок. Если в 1990 году в водах США были зарегистрированы аварийные разливы нефти общим объемом 23 тысячи тонн, то в 1999 этот показатель снизился до 1 тысячи т. В холодном климате Аляски сохранившая свою токсичность нефть, не убранная 15 лет назад, в некоторых местах до сих пор легко обнаруживается в значи-тельных количествах. Из 91 обследованных в 2001 году пляжей нефть была обнаружена на 38. Компания утверждает, что власти дали указания прекратить очистные работы на этих территориях, поскольку их продолжение наносило природе больший ущерб, чем присутствие погребенной нефти. Однако есть и альтернативное объяснение. Некоторые специалисты и общественные органи-зации заявляют, что реальный объем разлива был гораздо больше официаль-но заявленных 40 тысяч т. Его оценивали на основе объемов жидкости, отка-чанной из поврежденного судна на подошедшие пустые танкеры. Однако никто не знает, что именно было откачано - чистая нефть или ее смесь с водой, кото-рая к тому моменту проникла внутрь Эксон Валдес . В этом случае использо-вание объемов откачанной жидкости будет давать только нижнюю оценку объ-емов разлива. Некоторые утверждают, что реальные значения утечки могли быть больше в несколько раз. Объемы нефти, находившейся до аварии на борту Эксон Валдес вполне допускают такие оценки.
Несмотря на утверждения компании, что за 15 лет после разлива природа Принс Вильямс Саунд полностью восстановилась, численность некоторых видов живых организмов продолжает оставаться низкой или даже падает. При-мером может служить морская выдра. Объяснение компании, что ее числен-ность уменьшается вследствие процессов естественной динамики не подтвер-ждается, так как популяции этого животного на чистых, не пострадавших участ-ках побережья, успешно увеличиваются. Согласно достигнутому в начале 90-х годов соглашению, компания Эксон выплатила властям США и штата Аляска 900 млн. долларов за причиненный природе ущерб. В соглашении было преду-смотрено, что может быть поднят вопрос о выплате дополнительно еще 100 млн. долларов, если до 2006 года выявятся еще какие-то неизвестные негатив-ные последствия. Однако пока власти Аляски и США предпочитают не подни-мать этот вопрос, заявляя, что до 2006 года времени еще достаточно.
Гораздо более напряженная ситуация сложилась с выплатой компенсаций пострадавшим частным лицам. На первой фазе, сразу после разлива, компания выплатила деньги 11 тысячам частных лиц на общую сумму в 300 млн. долла-ров. Однако достаточно быстро стало ясно, что это только малая часть ущерба, нанесенного разливом. В настоящее время 32 тысячи человек ведут судебный процесс против компании Эксон , требуя выплаты 5 млрд. долларов компен-саций. Уже имеется несколько решений судов различных инстанций. Сумма иска в них меняется в пределах 4-5 млрд. долларов. Однако компания продол-жает затягивать процесс, несмотря на то, что сумма только гонораров адвока-там уже превысила 1 млрд. долларов. Представители Эксон настаивают на том, что с учетом затрат компании на проведение очистных работ и выплачен-ных ранее компенсаций, она должна не более чем 25 млн. долларов. Однако эти разъяснения вряд ли удовлетворят пострадавших. В начале 1990-х годов предполагалось, что рыбный сектор сможет опять начать работу в полном объеме. Однако этого не произошло. Запасы сельди с тех пор так и не восста-новились. За прошедшие 15 лет лов сельди был запрещен на протяжении 10 сезонов. Представители компании утверждают, что запасы сельди имеют высо-кую природную изменчивость, и их падение не связано с последствия разлива. В качестве доказательства они указывают, что за последние годы было 5 очень хороших сезонов для ловли лосося. Однако это не радует местных рыбаков. В начале 1990-х годов начало быстро развиваться искусственное выращивание лосося в Норвегии и Чили. Теперь даже при восстановившихся запасах лосося Аляска, потерявшая в результате разлива Эксон Валдес свои позиции на этом рынке, не выдерживает конкуренции с новыми поставщиками. Примером пе-чальной судьбы местных рыбаков может служить Кори Блейк (Kory Blake) - коренной в третьем поколении житель Аляски из небольшого поселка Кордова. На момент разлива он был преуспевающим бизнесменом. У него было новое рыболовное судно стоимостью 500 тысяч долларов и три лицензии на ловлю лосося и сельди. В год катастрофы ему удалось заработать на участии в очист-ных работах. А далее ловить стало нечего. Блейку пришлось продать свой дом, чтобы заплатить очередные 50 тысяч долларов кредита, взятого для закупки судна. Его семье пришлось переехать в Анкоридж, а жене срочно устраиваться на работу. Кори Блейк пока жив и надеется на выплату компенсаций. Около тысячи местных жителей из 32 тысяч участников группового иска против Эк-сон не дождались завершения процесса. Они уже умерли, так и не получив компенсаций. Компания Эксон за время, прошедшее после разлива Эксон Валдес заработала 149 млрд. долларов прибыли. В 2003 году она поставила мировой рекорд, получив 21 млрд. долларов годовой прибыли. 15 лет спустя после разлива Эксон Валдес местные жители Аляски продолжают добиваться компенсаций своих потерь.
