Экосистемы, как отмечалось в разделе («Основные понятия...»), являются основными звеньями (блоками) биосферы. Там же дает­ся определение термина. На уровне экосистем, особенно элемен­тарном (неделимом), представляется возможным рассмотреть более детально, глубоко и последовательно, чем это сделано на примере биосферы, основные свойства и закономерности их функ­ционирования, важные как в теоретическом плане, так и для реше­ния прикладных задач.

Экосистемы в конечном счете являются основными объектами (ячейками) научно обоснованного природопользования, особенно возобновимыми ресурсами. Их уровень используется для обосно­вания допустимых объемов изъятия продукции (при сохранении устойчивости), увеличения ее выхода (повышения продуктивнос­ти) и для решения других вопросов. В конечномсчете через сохра­нение отдельных элементарных экосистем решается важнейшая проблема современности - предотвращения или нейтрализа­ции неблагоприятных явлений глобального кризиса, сохра­нения биосферы в целом.